Старт с нуля

Футбольная сборная России провела первый отборочный матч Евро-08
Из 90 минут поединка Россия - Хорватия болельщикам могли понравиться разве что пять. В первой трети второго тайма российская команда устроила массированный штурм, инициаторами которого стали Андрей Аршавин, Павел Погребняк и Игорь Семшов. В целом же игра получилась невыразительный, и 0:0 - вполне закономерный ее итог.

Сборная России вступила в новый цикл. Чтобы понять, насколько он будет новым и есть ли смысл прибавлять к определению оценочное прилагательное, допустим, «кардинально новый», нужно время. Но новым цикл стал в любом случае. Позади у независимой футбольной России семь двухлетних отборочных кампаний - от североамериканского мундиаля-94 до его самого младшего германского собрата. Три из семи турниров завершились успешно: Россия побывала в США, следом на Евро-96 в Англии и, наконец, два года назад еще на одном континентальном форуме, в Португалии. За все это время в соперниках у российских команд, которыми руководили Олег Романцев, Анатолий Бышовец, Борис Игнатьев, Валерий Газзаев, Георгий Ярцев и Юрий Семин, лишь однажды оказалась сборная с богатым победным опытом: за путевку на Евро-2000 мы спорили с тогдашними чемпионами мира французами. На этот раз российским футболистам впервые выпало сыграть в квалификационной группе сразу с двумя сборными, имеющими титул призеров чемпионатов мира, - Англией и Хорватией. Кстати, новый тренер хорватской сборной Славен Билич как игрок имел самое непосредственное отношение к ее бронзовому достижению.

Впрочем, это не единственное «впервые». Главную футбольную команду России возглавил иностранный тренер, причем из «мажоритарного» списка. Титулы голландца Гуса Хиддинка вспоминать не время, главное, что его приглашение стало демонстрацией серьезности намерений. Во всяком случае именно так следует к приглашению относиться, учитывая мировую конъюнктуру. А значит, особая сложность стоящей в отборочном цикле задачи - не основание для отговорок и вообще снижения планки. Если Россия не поедет на Евро-08, это будет плохо, провально плохо. Это уже будет три из восьми, а если циклы