31 октября. Барселона. Стадион "Ноу Камп". 96 000 зрителей.
- С чего вы взяли, что я с предубеждением отношусь к "Барселоне"? Поверьте, мне абсолютно все равно, кто займет в нашей группе второе место - она или "Вердер".
На предматчевой пресс-конференции Жозе Моуринью еще не раз саркастически отозвался о сопернике. Вспоминая субботний матч с "Рекреативо", в котором Роналдинью открыл счет с сомнительного, мягко говоря, пенальти, главный тренер "Челси" ехидно заметил:
- После этого эпизода я переключил канал телевизора - смотреть дальше цирк не было смысла. Самое интересное, что картинное падение в штрафной устроил Гудьонсен, который еще в прошлом сезоне играл в моей команде. Тогда он ничего подобного себе не позволял. Быстро же его здесь переучили...
Тренеры и игроки "Барсы" на высказывания Моуринью не реагировали - все как один заявляли, что ответ дадут на футбольном поле. Зато в испанских газетах "Челси" досталось по полной программе. Журналисты называли лондонцев "бездушной машиной", "командой, убивающей красоту", "денежным мешком". Последний эпитет, авторство которого принадлежит издающейся в столице Каталонии газете SPORT подтверждался суммамиконтрактов игроков "Челси". Оказалось, что нынешний состав команды вдвое "дороже", чем у "Барселоны".
Когда раздали протоколы, журналисты пережили коллективный шок: Шевченко нет даже в запасе! Позже выяснилось, что, хотя накануне украинец тренировался с командой, попасть в состав на матч ему помешала травма - так, по крайней мере, объяснил отсутствие форварда клуб.
Толком обсудить причины отсутствия Шевченко мы с коллегами так и не успели: уже через три минуты после стартового свистка "Барса" повела в счете. Завладев мячом в центре поля, Деку продвинулся вперед и с 20 метров пробил в дальний угол без шансов для Илариу.
Гол не по-детски завел и без того наэлектризованные трибуны. А тут еще Месси создал супермомент для Роналдинью, но тот промахнулся из пределов штрафной. Впоследствии "Челси" удалось немного засушить игру и лишить каталонцев мяча. Баллак опасно бил издали, однако ответ Хави тоже был хорош - Илариу с трудом достал мяч кончиками пальцев.
В какой-то момент страсти на поле накалились, и Фарине не раз приходилось останавливать встречу. Англичане тем временем окончательно освоились на "Ноу Камп", заставив "Барселону" думать преимущественно об обороне. После удара головой Эссьена уже Виктору Вальдесу пришлось проявить чудеса реакции. А минуту спустя - вновь выручать хозяев, отражая мощнейший удар Роббена.
Гости активно начали и вторую половину. Роббен загубил два стопроцентных шанса, а вот Лэмпарду удался редкий по красоте удар почти с нулевого угла. Виктор Вальдес, явно не ожидавший такого поворота событий, остался не у дел. Гол выглядел абсолютно логичным - в дебюте тайма на поле хозяйничал "Челси".
И кто же в столь сложной ситуации взял игру на себя? Конечно, Роналдинью! Лучший игрок минувшей Лиги чемпионов сотворил маленький шедевр, каскадом финтов запутав оборону англичан. А затем выдал пас на Гудьонсена, который с линии вратарской в одно касание переправил мяч в сетку.
Гол вдохнул в барселонцев новые силы. Вскоре Роналдинью с Гудьонсеном едва не сотворили еще один, однако на сей раз исландец свой бывший клуб простил. Напряжение не просто сохранялось до самого конца - нарастало, и лишним свидетельством этому стал листопад желтых карточек. Переполненный "Ноу Камп" все громче освистывал гостей, слишком часто переходивших грань дозволенного. А на третьей из шести добавленных минут смолк, повергнутый в шок! Удар Дрогба, который блестяще использовал скидку головой Терри, лишил "Барсу" реванша за поражение в Лондоне.
Левски - Вердер - 0:3 (Михайлов, 33, в свои ворота. Бауманн, 35. Фрингс, 37).
