Как закалялась Испания

Перед финалом ЕВРО-2008™, в котором сойдутся сборные Испании и Германии, Анхель Мария Вильяр Льона может улыбаться. В октябре 2006 года после двух поражений в отборочных матчах с Северной Ирландией и Швецией на Луиса Арагонеса обрушилась волна критики. Президент Футбольной федерации Испании встал на защиту тренера и, как оказалось, был прав.

Уход Арагонеса
В отборочном цикле испанцы смели наладить игру. После поражения в Стокгольме подопечные Арагонеса одержали восемь побед при одной ничьей и завоевали путевку на ЕВРО. Теперь же они и вовсе добрались до финала, что в последний раз удавалось команде в 1984 году. При любом исходе предстоящего поединка на "Эрнст Хаппель" 69-летний Арагонес покинет тренерский мостик. "Мы знаем, что критика является составной частью футбола, так что к ней нужно быть готовым, - сказал защитник Карлес Пуйоль. - Мы верили тренеру и следовали за ним в трудные моменты несмотря на критику в его и наш адрес. Это закалило нашу волю. Осталась всего одна игра. Мы отдадим все силы ради тренера, и он заслуживает этого".

Сравнение с Мальдини
В плей-офф испанцы разобрались с Италией и Россией. Немалый вклад в победу внес сам Пуйоль, который цементирует оборону сборной вместе с Карлосом Марченой. "Мне легко действовать в паре с Марченой, так как он очень хороший игрок, - подчеркнул капитан "Барселоны". - Считаю, в прошлом его несправедливо критиковали, но мы не можем повлиять на это. Он доказал, что является одним из сильнейших защитников на ЕВРО". На предматчевой пресс-конференции Пуйоль сказал, что польщен комплиментом легендарного итальянского футболиста Франко Барези, который сравнил защитника гранатово-синих с Паоло Мальдини. "Он является одним из лучших в мире, поэтому мне лестно слышать такие слова", - заявил Пуйоль. Впрочем, если Мальдини дважды уступал в финалах крупных турниров, то Пуйоль надеется пройти своим собственным путем.